A [[Bragança-ház]]ból való [[VI. János portugál király]] második fia. 1807-ben atyjával együtt elmenekültek Brazíliába menekült [[I. Napóleon francia császár]] seregei elől. 1820-ban Brazíliában alkotmányos mozgalom keletkezett, így apja nevében, 1821-ben alkotmányt adott az országnak, saminek régense lett. 1822-ben kikiáltották a független Brazília első császárává. Édesapja halála után átvette Portugália trónját is, de két hónap múltán lemondott a portugál trónról legidősebbik leánya, [[II. Mária portugál királynő|Mária da Gloria]] javára, [[I. Mihály portugál király|Dom Miguel herceget]] pedig régensnek jelölte ki. Eztán éveken át Portugália zavaraival foglalkozott, mert lánya érdekeit akarta védeni Mihály ellen, aki királlyá kiáltotta ki magát. Emiatt Brazíliában elégedetlenség támadt, s 1831 áprilisában felkelés tört ki, melynekaminek eredményeképphatására lemondott a brazil trónról fia, [[II. Péter brazil császár|Dom Pedro herceg]] javára. Lemondása után felvette a Bragança hercege címet, majd 1833-ban ismét megjelent Portugáliában, legyőzte Dom Miguelt, s lányátés visszahelyezte a trónra lányát, aki helyett egy évig régens volt.
