[[Kiskunhalas]]i [[református]] családban nőtt fel, édesapja Garbai Gábor, édesanyja Vili Julianna volt. A [[kőműves]]<nowiki/>segédként, szakmátnapszámosként tanultadolgozott, kimár nagyon fiatalon. Már szülővárosában megismerkedett a [[munkásmozgalom]]mal. A jobb élet reményében 1815 évesen ment dolgozni [[Budapest]]re, ahol hamar jó viszonyba került a [[baloldal]]i szervezetekkel. Mivel jó [[szónok]] volt, az egyik szószólója, vezetője lett a fővárosi [[szociáldemokrata]] gyűléseknek. [[1905]]. [[március 5.|március 5]]-én Budapesten, a Józsefvárosban vette nőül Pötördi Zsófia pátyi születésű, református vallású munkásnőt, Pötördi Mihály és Márton Julianna leányát.<ref>A házasságkötés bejegyezve a Bp. VIII. ker. polgári házassági akv. 234/1905. folyószáma alatt.</ref>
