A vágómadár-alakúak és az [[újvilági keselyűalakúak]] ''(Cathartiformes)'' alkotják az úgynevezett, [[Accipitrimorphae]] csoportot.
Három [[család (rendszertan)|család]] és 240 [[faj]] tartozik a rendbe. Korábban a [[sólyomalakúak]] közé sorolták őket. A 90-es évek elején az első molekuláris taxonómiai munkák<ref>Sibley CG, Ahlquist JE 1990. Phylogeny and classification of birds. Yale University Press, New Haven, Connecticut.</ref> a [[gólyaalakúak]]kal való közeli rokonságukat sejtették, ez különösen közeli rokonságnak tűnt az újvilági keselyűfélék ''(Cathartidae)'' esetében. Az újabb, egyre fejlettebb genetikai elemzések<ref>{{cite journal | last = Hackett | first = Shannon J., et al. | date = 27 June 2008 | title = A Phylogenomic Study of Birds Reveals Their Evolutionary History | journal = Science | volume = 320 | issue = 5884 | pages = 1763–1768 | url = http://www.sciencemag.org/cgi/content/abstract/320/5884/1763}}</ref> szerint mindez műtermék volt, mai tudásunk szerint a vágómadarak sem a sólymoknak, sem a gólyáknak nem közeli rokonai.
