Hafré Hnum-[[Hufu|Hnum-Hufu]] és feltehetőleg [[Henutszen]] fia volt, és az egyik, gyakran hangoztatott nézet szerint az előtte uralkodó testvére, [[Dzsedefré]] meggyilkolása után lépett trónra.<ref name=hawass114>{{Opcit|n=Hawass|o=114}}</ref> A Hufu trónjáért folytatott viszály részletei vitatottak: más változat szerint Dzsedefré idős korban, természetes halállal halt meg.<ref>{{cite web|url=http://www.touregypt.net/featurestories/djedefre.htm|work=TourEgypt.net|author=Jimmmy Dunn|title=Djedefre, 3rd King of Egypt's 4th Dynasty|accessdate=2009-12-15}}</ref> Dr. Záhi Havássz az idézett helyen<ref>{{Opcit|n=Hawass|o=114-115}}</ref> kifejti, hogy feltehetőleg Dzsedefré megölette [[Kawab]] herceget, a fivérét, és Hafré „csak” elégtételt vett. Záhi Havássz valószínűsíti azt is, hogy Hafré azonos [[Hufuhaf]] (más olvasat szerint ''Hufuhaef''<ref>{{Opcit|n=Dodson|o=60}}</ref> vagy ''Hafhufu'') herceggel, és a trónra lépésekor változtatott nevet.<ref group="megj">Ezt az elképzelést más egyiptológusok, így Mark Lehner és Miroslav Verner is számításba veszik, de visszafogottabban kezelik, mint dr. Záhi Havássz és – Verner szerint – Rainer Stadelmann. ({{Opcit|n=Verner|o=223}}) ''Aidan Dodson'' és mások szerint Hafré és Hufuhaf két különböző személy.</ref> Az utókor zsarnok uralkodóként emlékszik Hafréra, aki apja keménykezű politikáját folytatta, és az uralkodói székhelyet is visszahelyezte Gíza közelébe, melyet előzőleg Dzsedefré Abu Roasba költöztetett.
Hafré uralkodása alatt még az erős központosított hatalom jellemezte Egyiptomot, de valójában már megjelentek a királyi hatalom későbbi csökkenését előrevetítő, a gazdasági erőforrások birtoklásában jelentkező változások.<ref>{{Opcit|n=Kákosy|o=51-52}}; Hawass és Clayton, az előzőekben idézett helyeken.</ref> Ezek Hafré utóda, [[Menkauré]] halála után váltak feltűnővé, és az [[V. dinasztia|V.]] és [[VI. dinasztia]] idejére alapvető hanyatlásban mutatkoztak meg.
