„Michelson-interferométer” változatai közötti eltérés

Ha két azonos polarizációjú hullám a tér ugyanazon irányában terjed, a létrejövő elektromos tér az egyes hullámok vektori összegével egyenlő. Mindkét hullám a másiktól függetlenül létrehozza a saját elektromos terét, és ezek térerősségeinek vektori összege adja az eredő térerősséget. Ha két hullám azonos forrásból származik, de más-más útvonalon jut el a detektorhoz, ebben az esetben ez utóbbinál a térerősség nagysága arányos az útvonalak közti különbségből származó fáziskülönbséggel:<math display="block">\Delta \phi \sim \Delta x = x_1 - x_2 \qquad \frac{2 \pi}{\lambda}\Delta x = k \Delta x </math>

 

Abban az esetben, ha a frekvenciák különböznek egymástól, ha a hullámszámaik k₁ és k₂ és az útkülönbség ∆x, akkor különböző amplitúdójú hullámok összegét az ''x'' tengely mentén a <math display="block">E_T = (e^{ixk_1}- e^{i (x+ \Delta x) k_1})E_1 + (e^{ixk_2}- e^{i (x+ \Delta x) k_2})E_2 </math>