Andropov a cári [[Oroszország]] SztavropolSztavropoli Kormányzóságábankormányzóságában, ''Naguckoje'' sztanyicán (kozák falu) született, apja Vlagyimir Andropulo (később Andropov) vasúti hivatalnok, édesanyja Jevgenyija Flekenstejn volt. Rövid ideig a ribinszki folyamhajózási technikum hallgatója volt, majd [[1930]]-ban belépett a [[Komszomol]]ba. [[1939]]-ben lépett be a Kommunista Pártba, [[1940]]–[[1944]] között a Karél–Finn SZSZK Komszomol szervezetének első titkára volt. A [[második világháború]]ban Andropov a [[partizán]]mozgalomban harcolt, majd a háború után, [[1951]]-ben került Moszkvába, a Párt Főtitkárságára. [[1954]]-ben kinevezték [[Magyarország]]ra szovjet nagykövetnek. Andropov volt az egyik felelőse annak a szovjet döntésnek, hogy [[1956-os forradalom|1956]]-ban a szovjet csapatok megszállták Magyarországot.
